Nabucco

Für seine dritte Oper wählte Verdi einen Stoff aus dem Alten Testament: Der babylonische König Nabucco (der Nebukadnezar der Bibel) hat das hebräische Volk besiegt und in seine Hauptstadt verschleppt. Seine jüngere Tochter Fenena, die den Hebräer Ismaele liebt, versucht zwischen den beiden Völkern zu vermitteln, wodurch sich das junge Paar aber den Unmut beider Seiten zuzieht. Als Nabucco sich siegestrunken selbst zum Gott erklärt, verfällt er dem Wahnsinn, und seine ältere Tochter Abigaille entmachtet ihn. In Kerker­haft gewinnt er allmählich seinen Verstand wieder und sieht sein Unrecht ein; zurück an der Macht lässt er die Hebräer frei und huldigt ihrem Gott.

Der Komponist zeigt in dieser Oper, mit der ihm sein großer Durchbruch gelang, bereits seinen untrüglichen dramatischen Instinkt. Sie hat bei weitem nicht nur den berühmten Gefangenenchor zu bieten. Verdi zeichnet mit leidenschaftlichen musikalischen Mitteln eine Reihe prägnanter Charaktere fernab von Schwarzweißmalerei. Auch der hebräische Anführer Zaccaria ist nicht dagegen gefeit, für seine Ziele drastische Mittel einzusetzen. Auf beiden politischen Seiten herrschen Vorurteile, denen das Liebespaar beinahe zum Opfer fällt. Der weltgeschichtliche Konflikt spiegelt sich aber auch im Privaten, wo die (Halb-)Schwestern Abigaille und Fenena nicht nur den selben Mann (eben Ismaele) lieben, sondern auch beide verzweifelt um die Liebe ihres Vaters Nabucco ringen. Mit seinem vielleicht utopischen, aber Hoffnung aufzeigenden Ende ist das Stück aktueller denn je.