Drei Schwestern

Seit über zehn Jahren leben die Schwestern Mascha, Irina und Olga in einer Provinzstadt in Russland. Nach dem Tod beider Eltern sehnen sich die drei in ihre Heimat Moskau zurück, hinaus aus der einengenden Provinz. Olga arbeitet als Lehrerin, eine Tätigkeit, die ihr viel Kraft und Zeit abverlangt. Mascha ist verheiratet mit einem pedantischen Lehrer, Irina wiederum leidet sehr unter der Eintönigkeit ihres Lebens. Ihr spielsüchtiger Bruder Andrej, der vergeblich von einer wissenschaftlichen Karriere träumt, hat das gemeinsame Erbe und damit sämtliche für einen Umzug nötigen finanziellen Mittel verzockt. So sitzen sie fest, einsam und ohne Hoffnung auf Veränderung.
Ein paar Jahre später ist Andrej Vater und Sekretär in der Verwaltung; seine Frau Natalja übernimmt zunehmend die Herrschaft über das Haus. Die Liebesbeziehungen von Mascha, Olga und Irina scheitern, wieder bleiben sie allein und desillusioniert zurück. Die Sehnsucht nach Moskau ist größer denn je, und rückt in immer weitere Ferne. Am Ende bleiben die drei Schwestern zurück in der Provinz, gefangen in der immer gleichen Eintönigkeit und Einsamkeit ihres Alltags.

Tschechows Drama erzählt vom Leben dreier Schwestern um 1900. Sie scheinen gefangen zu sein in einer Welt ohne Veränderung, ohne Leidenschaft und ohne Sinn. Immer wieder werden Erwartungen enttäuscht, scheitern Wünsche und Pläne. Dabei zeichnet Tschechow seine Figuren mit Bewunderung und Liebe für die Vielfalt der menschlichen Empfindungen: „In tausend Jahren wird der Mensch immer noch stöhnen: ‚O, es ist so schwer, zu leben!‘“